Si des centaines, voire des milliers d’enfants soutenus par la Direction de la protection de la jeunesse (DPJ) reçoivent un cadeau à Noël, c’est en partie grâce au dévouement de deux mères Noël de Châteauguay : Lucie Berthelotte et Jasmine Quesnel qui consacrent d’innombrables heures au bonheur des enfants.
La Châteauguoise Lucie Berthelotte a un horaire chargé. Elle a un emploi à temps plein dans un cabinet d’avocats et deux enfants à la maison. Au travers de ce brouhaha quotidien, elle trouve tout de même le temps depuis près de 15 ans de parrainer de nombreux enfants issus de centres jeunesses et de familles défavorisées de la région en les jumelant à des donateurs qui leur offrent un cadeau pour Noël d’une valeur de 50$. Cette année, plus de 4 000 enfants pourront déballer un cadeau grâce à son engagement.
La Châteauguoise s’implique notamment avec la Fondation du Centre jeunesse de la Montérégie qui lui fournit une liste d’enfants ainsi que deux choix de cadeaux personnalisés pour chacun d’eux.
Des cadeaux pour «ses cocos»
Elle connait bien la réalité de ces enfants puisqu’elle-même a été «placée» par la DPJ durant son enfance. Elle se considère comme un «beau modèle de la DPJ» et souhaite donner espoir aux enfants qui vivent la même chose. Elle a adopté ses enfants de la banque mixte, qui regroupe des enfants confiés à des familles d’accueil en vue d’être adoptés.{{HTML|IMG|MEDIA|15785|750px|500px}}
«Je viens du milieu des services sociaux, je sais c’est quoi, un Noël pas de cadeau. Pour moi c’est inconcevable de laisser les enfants sans cadeau. Je sais par où ils passent. C’est ce qui la motive année après année, à s’impliquer auprès de ses «cocos» -Lucie Berthelotte
C’est d’ailleurs grâce à Lucie Berthelotte si la Châteauguoise Jasmine Quesnel a aussi commencé à s’impliquer auprès de la Fondation du Centre jeunesse de la Montérégie en 2016. Les deux femmes s’entrainaient ensemble au gym et Mme Berthelotte lui avait parlé de son implication. Jasmine Quesnel a souhaité faire sa part pour embellir le temps des Fêtes des enfants. «Pour moi, c’est important que chaque enfant ait un cadeau. C’est un projet qui me tient à cœur. Pour certains, c’est le seul cadeau qu’il va avoir», explique-t-elle.
Deux mois de travail
Les premières années, Mme Quesnel aidait une dizaine d’enfants. Sa petite fabrique de Noël a grandi au fil du temps puisque cette année, elle a préparé 354 cadeaux grâce à la générosité de donateurs. Contrairement à Mme Berthelotte qui donne la mission aux donateurs d’acheter eux-mêmes le cadeau sur la liste, Jasmine Quesnel préfère faire elle-même les achats, question de logistique.
Elle sollicite donc des dons en argent et pour chaque tranche de 50$, elle achète un cadeau personnalisé provenant de la liste des enfants fournie par la Fondation. «Je trouve ça plus facile. Je regarde aussi les soldes et selon ce qu’il y a sur les listes, je peux faire des économies et ainsi aider davantage d’enfants», dit-elle.
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L’ensemble des cadeaux que Jasmine Quesnel a remis à la DPJ cette année. (Photo : gracieuseté)
Mme Quesnel commence la sollicitation au mois de septembre. «Ce sont beaucoup de suivis et de gestion, surtout depuis que le nombre de donateurs a beaucoup augmenté», explique-t-elle. D’ailleurs, cet automne, Meta a bloqué temporairement son compte Messenger, pensant que la Châteauguoise faisait de la sollicitation non désirée (SPAM).
Ses parents et ses deux nièces l’accompagnent lors du magasinage des cadeaux et lui donnent un coup de main pour l’emballage. «Je suis toujours ébahie de voir la générosité des gens!» souligne-t-elle.
Une fois tous préparés, les cadeaux personnalisés sont remis à la Fondation qui s’occupe de faire la distribution à chacun des enfants.
Paniers de Noël de Suzie
Les cadeaux préparés par les Châteauguoises pour la Fondation du Centre jeunesse de la Montérégie sont distribués dans le cadre de l’initiative des Paniers de Noël de Suzie, explique Annie Berlinguette, directrice du développement pour la fondation. Ces paniers prévoient une épicerie personnalisée, mais aussi des cadeaux. «À la base, les paniers de Noël de Suzie aident les familles dont un enfant a un signalement à la DPJ et dont la situation financière est précaire», mentionne-t-elle. Les enfants qui ne sont plus dans le milieu familial, soit dans des campus jeunesse ou des foyers de groupe reçoivent aussi un cadeau via ce programme.
