Bien qu’en principe elles se soient toutes transformées en papillon récemment, les chenilles spongieuses sont en si grand nombre cette année – une situation jugée exceptionnelle – qu’elles ont détruit des centaines d’hectares de forêts sur la Rive-Sud depuis deux mois.
Par François Laramée, La Relève, Initative de journalisme local
Le parc Michel-Chartrand ainsi que le Boisé du Tremblay et le mont Saint-Bruno ont été particulièrement touchés. Résultat, sont des centaines de milliers d’arbres qui ont été dépouillés de leur feuillage, principalement les chênes, les bouleaux et les peupliers. Il suffit d’observer la montagne de Saint-Bruno à partir de l’autoroute 20, par exemple, pour constater que tout le côté ouest a été ravagé. C’est comme si une partie de la montagne avait été détruite par le feu tellement les feuillus sont dénudés.
En 2020, les gestionnaires du parc du mont Saint-Bruno avaient remarqué une grande quantité de femelles qui avaient pondu leurs masses d’œufs sur les arbres, laissant croire à une année 2021 particulièrement intense en chenilles, et c’est ce qui se passe présentement.
L’hiver doux de l’an dernier a contribué à cette hausse de spongieuses. Les arbres défoliés vont survivre à un ou deux ans d’invasion de spongieuses. Par la suite, les conséquences peuvent être plus grandes.
Boucherville
À Boucherville, la Ville a recu quelques appels de citoyens inquiets de voir le feuillage de leurs arbres ainsi attaqués. « La Ville n’a pas documenté d’épidémies ou d’infestations majeures à Boucherville ces dernières années. Nous avons reçu trois appels en début de saison de la part de propriétaires qui avaient pu observer la chenille spongieuse sur leur propriété, tous dans une zone très localisée du secteur Le Boisé. Suite à ces appels, la Ville a sollicité un avis d’une firme d’ingénieurs forestiers afin de positionner ses interventions», indique la direction des communications de la Ville.
«Puisque le phénomène semble limité à Boucherville, la Ville a transmis les informations pertinentes aux citoyens concernés. Aucun programme de contrôle requérant l’usage de pesticides n’est envisagé » ajoute-t-on.
Traitement
Pour traiter la chenille spongieuse qui s’attaque aux arbre dans leur cours, les gens peuvent utiliser un insecticide biologique de type BTK (vendu dans les grandes surfaces). L’application se fait sous certaines conditions et pendant la période d’alimentation de la chenille. Il serait donc en principe trop tard cette année pour y recourir.
La spongieuse européenne (Lymantria dispar dispar) ou gypsy moth en anglais est un papillon nocturne introduit accidentellement en Amérique du Nord (en 1869) en provenance d’Europe. Entre la mi-mai et juillet, la chenille poilue mange des feuilles d’arbres avant de se transformer en papillon de nuit.
