Avec l’arrivée de la neige et du froid, les cours d’eau du Québec commencent leur processus de gel. Cependant, ils ne sont pas suffisamment toujours ésistants pour pratiquer des sports de glace ou pour y traverser en véhicule tout-terrain (VTT). Après une année tragique en termes de noyades, la Société de sauvetage rappelle à tous l’importance de respecter les ègles de sécurité lorsqu’on s’aventure sur les plans d’eau gelés cet hiver.
Avec un bilan alarmant de 78 noyades comptabilisées pour l’année 2023 (comparativement à 59 en 2022), la Société de sauvetage insiste d’autant plus sur la nécessité de sensibiliser les adeptes et les débutants des sports d’hiver sur glace pour endiguer cette hausse inquiétante.
Chaque hiver, environ 7 Québécois perdent la vie par noyade. La majorité de ces décès impliquent des personnes qui marchaient, jouaient au hockey, pêchaient ou conduisaient des motoneiges ou des VTT sur des cours d’eau gelés. À ce sujet, la Société de sauvetage a un message clair : SOYEZ PATIENTS ! Attendez que la glace soit suffisamment épaisse avant de vous y aventurer. Il est inutile de mettre votre vie en danger !
Sports motorisés
Deux noyades ont déjà été enregistrées au Québec en 2023 à la suite d’un bris de glace, dont une en Mauricie, avant même l’arrivée de la neige et des grands froids. Ces tragédies soulignent l’importance de suivre les conseils de sécurité émis par toutes les autorités compétentes en matière de sports sur glace. Si vous envisagez une excursion en motoneige ou en VTT, et ce, près ou sur un plan d’eau gelé, veillez à bien vous préparer et à suivre ces conseils :
1) Circulez sur les parcours sécurisés : Privilégiez les chemins officiels, où l’épaisseur de la glace est contrôlée quotidiennement.
2) Choisissez des guides certifiés en Écotourisme : Optez pour des entreprises et guides accrédités « Écotourisme » pour vos excursions. Depuis 2020, l’accréditation « Écotourisme » est obligatoire pour toutes les entreprises proposant des activités de plein air guidées. Cette certification garantit leur spécialisation en tourisme d’aventure et écotourisme, ainsi que leur conformité aux normes de sécurité. Pour une expérience encadrée par des experts, consultez le site d’Écotourisme Québec pour trouver des entreprises québécoises certifiées.
3) Planifiez avec précaution : Vérifiez l’ouverture des hébergements sur votre itinéraire. En cas d’incertitude, emportez de quoi vous nourrir et vous échauffer durant toute l’excursion.
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4) Gardez votre équipement de survie sur vous : Transportez toujours une trousse de survie comprenant des pics à glace, un briquet, des allumettes étanches, un allume-feu de magnésium, un couteau, une boussole et un sifflet, pour être préparé en cas de chute dans l’eau.
5) Informez autrui de votre itinéraire : Faites savoir à quelqu’un votre parcours et l’heure prévue de votre retour.
6) Emportez des vêtements de rechange : Apportez des habits chauds et secs, conservés dans un sac étanche.
7) Portez des vêtements de flottaison : Utilisez une combinaison thermale flottante ou un vêtement de flottaison individuel (VFI) sur votre tenue de neige.
8) Protégez vos yeux : Utilisez des lunettes de soleil pour éviter l’éblouissement dû au reflet de la neige et de la glace, ce qui améliorera votre capacité à détecter les dangers sur la glace.
9) Emportez un téléphone cellulaire protégé : Ayez toujours sur vous un téléphone cellulaire, placé dans une pochette étanche pour assurer sa protection.
10) Soyez responsable : Pas d’Alcool ou de Drogues : Évitez la consommation d’alcool et de drogues lors de la conduite de véhicules écréatifs. Les sanctions et amendes pour conduite avec facultés affaiblies sont les mêmes que celles stipulées dans le Code de la sécurité routière et le Code criminel.
11) Maîtrisez la technique d’Autosauvetage : En cas de chute dans l’eau froide due à un bris de glace, connaître la ègle 1-10-1 et la technique d’autosauvetage peut être vital. Pour plus d’informations, visitez le site de la Société de sauvetage.
Sports sur glace
En raison des variations de température, plusieurs cours d’eau du Québec ne gèlent pas de manière uniforme et peuvent rester dangereux tout au long de l’hiver. Il est donc essentiel de prendre les précautions nécessaires. En général, une glace de 12 cm peut supporter le poids d’une motoneige, mais cette épaisseur est sécuritaire seulement si la glace est neuve et transparente.
Prenez le temps de connaître et de reconnaître les épaisseurs et les couleurs de la glace pour pratiquer vos activités en toute sécurité.
« La prévention des noyades en hiver est une responsabilité partagée. Avant de s’aventurer sur la glace, il est crucial de s’informer sur les dangers et les accès sécuritaires aux plans d’eau. La nature peut être imprévisible, et la glace, trompeuse. Informez-vous auprès de votre municipalité, soyez prudents et respectez toujours les consignes de sécurité », explique Raynald Hawkins, directeur général de la Société de sauvetage.
La Société de sauvetage rappelle également aux usagers de véhicules hors route de circuler uniquement dans les sentiers balisés, y compris ceux qui traversent des plans d’eau. Ces sentiers font l’objet de vérifications quotidiennes pour assurer la sécurité des usagers. Il est impératif de respecter la signalisation, qui peut interdire sporadiquement la circulation sur un plan d’eau, même s’il s’agit d’un sentier balisé. Les conditions météorologiques changeantes peuvent affecter l’épaisseur de la glace. La circulation dans les sentiers balisés et le respect de la signalisation sont essentiels pour garantir la sécurité des adeptes de sports motorisés hivernaux.
Pour obtenir des conseils sur l’examen d’un environnement sur glace, consultez le site de la Société de sauvetage : societedesauvetage.org/puis-je-maventurer-sur-la-glace/. (M.P.)
