Michael Cayer, de Mercier, participe cet hiver à ses quatrièmes Jeux olympiques. En fait, pour être plus juste, il n’a jamais mis les pieds aux Olympiques, c’est plutôt son art qui voyage sur les casques d’athlètes de ski acrobatique. Et cette année, les trois skieurs qui ont fait appel à ses services reviennent à la maison avec une médaille au cou.
L’artiste et propriétaire de l’entreprise Xtreme Airbrush Design collabore depuis une dizaine d’années avec le skieur acrobatique Mikaël Kingsbury. Chaque saison, il confectionne ses casques pour les coupes du monde de même que ceux pour les Jeux olympiques. Ils se rencontrent pour discuter du concept souhaité sur le couvre-chef et l’artiste crée l’œuvre par la suite.
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Mikael Kingsbury avec les casques pour les coupes du monde en 2021. ( Photo : Gracieuseté)
Kingsbury souhaite toujours avoir un clin d’œil à la couronne de roi et à la feuille d’érable canadienne, explique M. Cayer. Le doré est aussi présent en référence à la médaille d’or espérée. «Cette année, il m’avait demandé d’intégrer tous les noms des gens qui l’ont aidé à se rendre où il est aujourd’hui», mentionne l’artiste. Une liste d’une quarantaine de noms avait été fournie.
«Il est superstitieux. C’est important que le devant du casque soit toujours blanc», souligne-t-il. Les règlements des Olympiques (CIO) interdisent la présence de commanditaires sur l’équipement, c’est pourquoi des casques sont décorés spécifiquement pour l’événement, explique le Merciérois.
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L’artiste Michael Cayer devant une ancienne affiche de Mikaël Kingsbury. (Photo : Le Soleil – Archives)
Livraison compliquée par la COVID-19
La pandémie a compliqué la livraison du casque et il s’en est fallu de peu pour que l’athlète olympique s’envole vers Pékin sans la création de Michael Cayer. Peu de temps après la rencontre entre l’artiste et l’athlète, Mikaël Kingsbury est entré «dans la bulle olympique». Il ne voyait donc personne. Tout juste avant son départ pour la Chine, le skieur allait s’entraîner à Calgary en Alberta et n’avait pu récupérer le casque avant son départ dans l’ouest. «Il m’a demandé de le livrer là-bas, raconte le Merciérois. On avait calculé que ça prenait cinq jours. Finalement, il a reçu le casque à midi et à 14 h il prenait l’avion pour Pékin!»
Des casques de la relève
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Le casque de Miha Fontaine conçu par l’artiste de Mercier. (Photo : Gracieuseté)
Ceux qui ont regardé les sauts acrobatiques ont également pu remarquer le talent de Michael Cayer sur le casque jaune et bleu de l’athlète canadien Miha Fontaine qui a remporté la médaille de bronze à l’épreuve par équipe mixte. «On retrouve ses trois passions sur le casque : le saut à ski, le skateboard et le surf», explique l’artiste. Il a également peint le casque du coéquipier de Miha Fontaine, Lewis Irving, qui a contribué à la médaille par équipe. On n’a toutefois pas pu voir son casque à Pékin, probablement parce que ses commanditaires y figuraient.
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Le casque de Lewis Irving. (Photo : Gracieuseté)
Pour Michael Cayer, qui roule sa bosse grâce à son art depuis plus de 20 ans, cette collaboration avec des athlètes olympiques est une belle opportunité. «Tu ne peux pas avoir de plus grande visibilité», illustre-t-il. En plus des skieurs, il peint beaucoup de masques de gardiens et des casques de pilotes de course.
Les casques olympiquesr
Ski acrobatiquer
Jennifer Heil (2010)
Alexandre Bilodeau (2010 et 2014)
Mikaël Kingsbury (2014, 2018 et 2022)
Les sœurs Dufour-Lapointe (2014 et 2018)
Miha Fontaine (2022)
Lewis Irving (2022)
Planche à neiger
Dominique Maltais (2018)
