Claude Bélanger, pompier à la caserne 43 de Longueuil depuis 2011, a remporté le Firefighter Combat Challenge tenu à Sacramento, en Californie, les 27 et 28 octobre. Il a ainsi été sacré champion du monde des pompiers.
Pour remporter ce titre, le natif de Témiscouata-sur-le-Lac a dû prendre part à un parcours combinant plusieurs épreuves physiques que les pompiers vivent au quotidien.
Claude Bélanger participait à l’avant-dernière course de la journée. Jusque-là, le temps à battre était de 1 min 22 s. L’homme de 31 ans a réussi un temps de 1 min 21,46 s.
«Je me suis donné à 100% du début à la fin», dit-il.
Un Américain et un Canadien prenaient ensuite part à la dernière course de la journée, soir «deux très bons compétiteurs», selon M. Bélanger. L’Américain est passé tout près de le devancer, terminant avec seulement 0,51 s de plus.
«Je ne me souviens plus de ce qui est arrivé, relate celui qui s’entraîne chez Apex sports performance à Delson. J’ai crié, la joie n’avait aucun sens. C’est un exploit pour moi; ça fait des années que je m’entraîne pour performer et là, je suis champion du monde.»
Il a mérité une médaille, une plaque, une bague et un habit de pompier fait sur mesure.
Pas son premier exploit
Claude Bélanger avait déjà frôlé la première place en terminant deuxième en 2013. Pour participer aux compétitions régionales, nationales et internationales, il s’entraîne à raison de 15 heures par semaine depuis 2005.
Il a également remporté le titre de meilleur au monde en duo avec sa partenaire ontarienne Amber Bowman pour la troisième année consécutive. Ils possèdent le record du monde en duo.
Apex sports performance à Delson, où s’entraîne M. Bélanger, s’est réjoui pour lui.
«On peut vous le dire, il l’a méritée sa place, est-il écrit sur la page Facebook du centre d’entraînement. Il a travaillé très fort et a consacré beaucoup de son temps pour ça. Félicitations Claude pour cet accomplissement personnel. Il y a de quoi être fier.»
Épreuves enchaînées
-Monter une tour de 60 marches le plus rapidement possible avec un boyau de 45 lb sur l’épaule;
-Hisser un autre boyau du haut de la tour à l’aide d’une corde;
-Procéder à une entrée forcée simulée;
-Tirer un boyau d’incendie chargé d’eau sur 175 pieds afin d’abattre une cible;
Traîner un mannequin de 175 lb à reculons.
